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    “呼……呼……”

    天机阁特制飞舟“破浪号”的船舱内，莫小白瘫在特制的灵玉软椅上，感觉全身骨头都像是被拆了重组过一遍，连手指头都不想动。神魂深处传来阵阵针扎似的刺痛，那是过度催动“监察令”和轮回之力的后遗症。灵力更是近乎枯竭，丹田里那尊七色轮回元婴都显得蔫巴巴的，光芒黯淡。

    静溪真君坐在他对面，脸色也略显苍白，但比起莫小白要好得多。她正将几颗碧绿色的丹药用灵力化开，小心地喂进莫小白嘴里。丹药入口即化，化作清凉温和的药力流淌四肢百骸，滋养着干涸的经脉和疲惫的神魂。

    雷万钧和剑无痕则站在船舱窗边，警惕地注视着外面逐渐平静下来的海域。他们虽然也消耗不小，但作为体修和剑修，恢复力更强些。澜沧真人在另一侧，正眉头紧锁地检查着依旧昏迷、但气息已经彻底断绝、身体正逐渐僵硬冰冷的祝岩的“遗体”。祝岩腰间的赤红玉佩已经彻底黯淡，甚至出现了细微的裂痕，但依旧散发着一丝若有若无的、令人极度不适的阴冷气息。

    船舱内的气氛有些沉闷，劫后余生的庆幸，被祝岩的惨状和最后那诡异的暗红光茧蒙上了一层阴影。

    “澜沧前辈，祝岩长老他……” 静溪真君喂完药，轻声问道。

    澜沧真人叹了口气，摇摇头：“神魂早已彻底湮灭，体内生机被那诡异玉佩抽干，连一丝残魂都没留下。身体也受到污染能量的严重侵蚀，正在快速……‘异化’。” 他指了指祝岩的皮肤，那上面正浮现出一些暗红色的、扭曲的纹路，如同有生命般缓缓蠕动，散发着不祥的气息。

    “这玉佩……” 雷万钧瓮声瓮气地开口，眼神忌惮地看着那裂开的玉佩，“到底是什么鬼东西？竟然能把一个金丹修士，变成那副鬼样子，还引走了那么多恐怖的能量？”

    “是‘信标’，或者说，‘污染接收器’。” 莫小白缓过一口气，沙哑着开口，眼中闪过一丝冰冷，“那‘寄生虫’留在祝岩身上的标记，平时潜伏，一旦遇到足够浓郁、同源的污染能量爆发，就会被激活，强行将祝岩变成临时的‘容器’和‘通道’，吸收能量，试图做点什么。可惜，祝岩修为太低，承受不住，直接崩溃了。”

    “你是说，那怪物体内的污染能量，是被这玉佩吸走的？” 剑无痕转过身，眉头微蹙。

    “大部分是。也多亏了它，我们才能脱身，拿到东西。” 莫小白从怀中（实际是“监察令”空间）取出那枚指甲盖大小、散发着温润乳白色光芒的碎片。碎片一出现，整个船舱内仿佛都明亮、清新了几分，连空气中残留的淡淡海腥味和血腥气都被净化。众人疲惫的精神也为之一振。

    “这就是……轮回核心的碎片？” 静溪真君美眸一亮，看着那乳白色的光点，感受到其中浩瀚、纯净、仿佛能包容万物生死的本源气息，心神震撼。这气息，比她见过的任何天材地宝都要精纯、高级。

    “嗯，虽然很小，但货真价实。” 莫小白将碎片托在掌心，感受着其中传来的、与他体内七块碎片同源但更加深邃的共鸣。“监察令”正在对其进行深度扫描和分析，初步反馈的结果令人心惊。

    “碎片分析中……材质：未知，疑似‘先天轮回道则’凝结物。能量层级：极高（超出当前数据库常规评估上限）。蕴含道则：完整‘小轮回’生、死、转、灭基础道韵，及部分‘时间’、‘因果’衍生规则碎片。状态：轻微受损（边缘有规则侵蚀痕迹），能量活跃度高。初步评估：此碎片具备稳定、修复、乃至一定程度上‘定义’一方小型世界轮回秩序之潜力。警告：碎片能量过于精纯强大，以宿主当前修为及神魂强度，直接接触或尝试炼化有极大风险，可能导致神魂同化、意识迷失或规则反噬。”

    简单说，这玩意儿是绝世珍宝，但也是烫手山芋，以莫小白现在的水平，只能看，不能乱动，更别说炼化了。

    “有这东西，是不是就能彻底解决幽冥井的问题了？” 雷万钧眼睛放光，看着那碎片，仿佛看到了流云界和平的曙光。

    “没那么简单。” 莫小白摇头，将碎片小心收回“监察令”空间保存，“这块碎片太小了，而且只是‘核心’的一部分。按照星衍前辈和‘监察令’的信息，想要彻底稳固乃至修复流云界的‘小轮回’，需要完整的‘轮回核心’，或者找到重定轮回秩序的方法。这块碎片，或许能作为‘钥匙’或者‘引子’，帮助我们找到更多碎片，或者找到解决问题的其他途径。但直接用它去堵幽冥井……恐怕不够，反而可能引发未知变故。”

    “那我们现在怎么办？” 静溪真君问。

    “先回天机城，将这里的情况详细禀报天衍阁主，尤其是关于祝岩和那玉佩的事情。‘寄生虫’的渗透，可能比我们想象的更严重。” 莫小白沉声道，“然后，我需要时间研究这块碎片，看看能不能从中找到关于其他碎片，或者幽冥井真正入口的线索。另外，‘监察令’之前提到，主节点广播说‘轮回核心逸散波动’指向这片区域，现在找到一块，说明方向没错。或许，这无尽海深处，还有其他碎片，或者与轮回核心相关的东西。”

    他顿了顿，看向窗外逐渐明亮起来的天色，和远处海平面上隐隐出现的陆地轮廓。

    “而且，归墟海眼那里的事情，还没完。那个二次畸变的化神怪物，还有那个吸收了海量污染能量的暗红光茧……都是隐患。必须尽快通知天机阁和其他势力，加强对无尽海，尤其是归墟海眼区域的监控。”

    众人点头，心情都有些沉重。本以为找到碎片是巨大的胜利，没想到牵扯出更多麻烦和危险。

    飞舟全速飞行，半日后，终于回到了天机城。

    天机城的重建工作进展很快，虽然还有些地方能看到焦黑的痕迹和未完成的工程，但整体秩序已经恢复，护城大阵的光芒也重新变得璀璨稳定。看到“破浪号”归来，尤其是感知到莫小白等人虽然疲惫但气息尚存，城头响起了欢呼声。莫小白力挽狂澜、深入险地的事迹早已传开，他现在在天机城乃至流云界的声望，几乎达到了顶峰。

    莫小白没时间享受欢呼，直接和静溪等人前往观星阁，面见天衍神君。

    观星阁顶层，天衍神君、剑无痕的师叔玄剑老人，以及几位留守的核心长老都在。看到莫小白等人平安归来，皆是松了口气，但听完他们的详细汇报，尤其是关于祝岩和赤红玉佩的变故，以及归墟海眼深处化神怪物二次畸变和暗红光茧的形成，所有人的脸色都变得无比凝重。

    “信息污染……标记……信标……降临容器……” 天衍神君喃喃重复着这些词汇，眼中闪过一丝骇然，“如此诡异莫测、直指规则本源的手段……这绝非寻常魔道或上古邪术所能及。莫小友，你所说的‘寄生虫’，恐怕是某种我们无法理解、甚至无法观测的……高维存在？”

    “可以这么理解。” 莫小白点头，“它们似乎以‘信息’、‘规则’为食，或者以此作为侵蚀、控制其他世界的手段。祝岩长老，很可能是在不知不觉中，接触了被‘污染’的物件、信息，或者进入了某个被‘标记’的区域，从而被其‘感染’。平时毫无异常，一旦遇到特定条件，就会被激活，成为牺牲品和工具。”
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