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    胡汉走出镇守使府，望着依旧晴朗无云、却不再那么灼热的天空。他知道，与天斗，与敌斗，其路漫漫。但只要人心不散，希望不灭，龙骧这面旗帜，就绝不会在这北地的风沙与旱魃中倒下。真正的考验，或许才刚刚开始。

    第六十二章旱魃退散

    西谷引来的涓涓细流，虽未能彻底解除旱情，却如同久病之体注入的一缕生机，稳住了龙骧军镇最后一口元气。严格到近乎苛刻的配给制度依旧执行，但至少人畜饮水得到了基本保障，靠近水源的少量菜畦也重现绿意，多少驱散了些许弥漫在空气中的绝望。

    就在龙骧上下咬着牙关，一边巩固水源，一边竭力恢复生产、防备北敌之时，持续肆虐了近两月的旱魃，终于显出了力竭的征兆。

    先是天际出现了久违的、铅灰色的云层，不再是往日那般万里无云的瓷蓝。接着，干燥得能点燃空气的风中，带上了一丝若有若无的潮气。经验丰富的老农仰望着天空，浑浊的眼中重新燃起了希望。

    “镇守使，看这云势，怕是要有雨了！”一位被召来问询的老农激动地指着天空，“只是这雨……不知来得是缓是急。”

    胡汉站在镇守使府的庭院中，同样感受着这微妙的变化。他深知，久旱之后的第一场雨至关重要，既能缓解旱情，也可能因土壤板结、无法及时吸收而形成山洪，造成新的灾害。

    “传令下去！”胡汉立刻下令，“各镇、各保甲，立刻检查、疏通所有泄洪沟渠，加固河堤，尤其是西谷新开水渠沿线，务必确保通畅！靠近山涧、低洼处的民户，做好随时撤离的准备！”

    命令迅速传达。龙骧军镇的军民再次动员起来，这一次，不是为了掘井，而是为了迎接期盼已久又心怀敬畏的甘霖。

    当第一滴豆大的雨点砸落在干裂的土地上，溅起一小撮尘土时，整个龙骧峪先是一静，随即爆发出了震天的欢呼声！雨点越来越密，最终连成一片雨幕，哗啦啦地倾泻而下，滋润着干渴的大地。

    雨水持续了整整一日一夜。人们站在屋檐下，看着雨水汇成溪流，注入干涸的河床，填满见底的水塘，脸上洋溢着难以言表的喜悦与激动。胡汉下令打开了部分粮仓，熬制了加了少许粟米的稀粥，分发给所有参与抗旱的军民，算是难得的慰劳。

    雨后初晴，天空如洗，空气清新。大地贪婪地吸饱了水分，虽然被烈日炙烤了太久的秧苗大多已无力回天，但至少土地恢复了墒情，为抢种一些生长期短的作物提供了可能。

    然而，胡汉还来不及为旱情缓解而欣喜，王栓带来的消息就给他泼了一盆冷水。

    “镇守使，离间之计……效果不佳。”王栓面色有些难看，“石勒与刘虎似乎并未受太大影响。我们的眼线回报，刘虎麾下各部仍在集结，石勒那边也增派了人手进入刘虎的地盘。他们……可能真的要联手了。”

    胡汉眉头紧锁。旱灾削弱了龙骧，却也给了胡人集结兵力的时间。看来，仅靠散布谣言，已难以阻止这两头恶狼南下的决心。

    “壶关那边呢？购粮之事可有回音？”胡汉转向李铮。

    李铮摇了摇头，叹了口气：“郭铭回信了，言辞倒是客气，但言及粮草乃军国重器，他自己亦是捉襟见肘，爱莫能助。只答应可以少量出售一些陈年杂粮，价格……是平日的五倍之多。”

    “五倍？他这是趁火打劫！”张凉闻言怒道。

    胡汉摆了摆手，制止了张凉的怒火：“非常时期，能买到粮已是万幸。答应他，但要他确保粮食安全运抵。同时，让我们的人仔细查验，若有以次充好，绝不容忍。”

    外部形势愈发严峻，内部虽得喘息，却远未恢复。龙骧军镇仿佛一艘刚刚驶出风暴区，却又发现前方有更大冰山的小船。

    就在这内外交困之际，一个意想不到的转机，却悄然来自北方。

    这日，王栓再次求见，脸上带着一丝难以置信的神色。

    “镇守使，定襄堡高镇戍使急报！一支约三百人的部落，赶着牛羊，自称是秃发部的残众，在其头人秃发延的带领下，突破刘虎的封锁，前来投奔我龙骧军镇！现已至定襄堡外！”

    “秃发延？”胡汉立刻想起了这个名字，正是之前靖安司试图策反的那个对刘虎不满的小部落头人。“他竟真的来了？情况属实吗？”

    “高镇戍使已初步核实，确是秃发延本人。他们部落因不愿随刘虎南下，遭到排挤打压，牧场被夺，走投无路之下，想起与我方的暗中约定，这才冒险南奔。他们……还带来了一个重要的消息。”

    “什么消息？”

    “秃发延说，刘虎与石勒约定，秋高马肥之时，便联合发兵。石勒出骑兵两千，刘虎出步骑四千，共计六千大军，目标直指我龙骧军镇，欲一举踏平，瓜分我之地盘与工匠！”
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