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    “从他身上找到的那张纸上画着的东西，是不是我们想要的？”

    “不好说。但据我所知，林睦素来是个很慎重的人。”

    “你的意思是，他不会随便放一张纸片在身上？”

    “我不知道。”

    “老族长给了我们多少时间？”

    “还剩七天。”

    “七天太短了。走官道的话，那两个人根本来不及回来。”

    “陈世还说，七天之后，下一个死去的，就是他自己。”

    “所以，如果江阴来的那位先生也不能帮我们解开这个局，那么大家就一起抱团去死，谁也别想独自逃离。”林镜斋握紧了拳头。他的脸上浮现了一种难以言传的黑色，主簿郭修忍不住打了一个寒噤。

    跟随林镜斋多年，郭修知道知县大人素来冷静。这种绝望并且疯狂的神情，这20年来在林镜斋的脸上只出现了不超过3次。

    夜更深了。黑暗之中，所有的事物都冰冷无异，正如大厅里停放的那具毫无表情的尸体。

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    此时此刻在福建崇安县南溪村，世代客居此地的陈姓一族正面临一场前所未有的可怕危机。

    老族长陈世家中大厅里的一张红木八仙桌边，围坐着族里的八位老人。茶水刚刚煮好，烟气弥漫在桌前，在微弱的油灯光线中若即若离，映照着每位老人脸上的表情都十分凝重。

    陈世为每位客人倒上一杯功夫茶。茶汤红暗，散发着一股浓郁的苦香。

    没有人动杯子。

    陈世不自觉地在八仙桌上擦掉了手上的冷汗。担任族长10余年，从未像今天这样面对如此艰难的时刻。

    他知道，现在看着自己的这八对目光中，至少有一半是带着刻骨的敌意，而另一半则会毫不犹豫地杀掉其他在座的诸位。他们之所以还能暂时和平地坐在这儿，是因为前方还有一线虚无缥缈的希望。

    在这样一个年景，希望是多么奢侈的一件事。

    陈世喝了一口茶，慢慢地说：“那个叫林睦的县丞，昨晚死在了寒风岭。”

    没有人说话。大家都等着陈世说下一句。
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